컴퓨터 자판에서 Alt 키는 "alternative key"의 준말로 다른 누른 키의 기능을 대체하는 기능의 글쇠이다. 그러므로 Alt 키는 수정 키이며 Shift 키와 비슷하게 동작한다. 이를테면 단순히 A를 누르면 a라는 문자를 입력하지만 Alt 키와 A를 함께 누르면 컴퓨터가 Alt-A 기능을 수행하여 컴퓨터 프로그램이 이를 받아들인다. 또 이 기능은 프로그램마다 다르게 동작한다. 미국 자판이 아닌 레이아웃을 사용할 경우 이와 비슷한 Alt Gr(오른쪽 Alt) 키가 스페이스 바 오른쪽에 위치해 있는 것을 볼 수 있다. 이 키는 스페이스 바의 측면에 위치해 있다.Alt 키는 옛 MIT 자판의 메타 키를 대체하기 위해 나왔다. 원래 기능은 Alt와 메타 둘다 기존의 키에 1만큼 더 높은 비트를 설정하는 것이었다. 이를테면 A는 01000001이지만 Alt-A는 11000001을 만들어 낸다.
