후추는 후추과의 덩굴 식물로, 그 열매를 양념으로 쓴다. 인도 남부의 말라바(Malabar)해안이 원산지이다. 포르투갈의 바스코 다 가마가 인도 발견에 나서게 한 향신료이기도 하다.